Om boken: 1998 / Den brittiska underrättelsetjänsten upplever en av de största skandalerna under sin existens - ett antal av dess högt uppsatta tjänstemän misstänks ha samarbetat med KGB. Major Smiley leder utredningen. Oväntat får han hjälp av ett barnrim, som visar sig vara nyckeln till fiendens kod. Romanen är baserad på en verklig händelse - exponeringen av kända spioner - dubbelgångare av K. Philby och G. Burgess. John Le Carré är en klassisk intellektuell detektiv, en erkänd mästare inom genren "spionroman", vilket i hög grad underlättades av hans mångåriga erfarenhet av brittisk underrättelsetjänst.